Como Patagônia e Gore

Jul 19, 2023

Cada produto é cuidadosamente selecionado por nossos editores. Se você comprar de um link, podemos ganhar uma comissão.

Colocando o planeta em primeiro lugar, dois líderes da indústria estão implementando novas tecnologias para diminuir o impacto do vestuário exterior.

Gore-Tex não é sua marca externa comum e comum. É um gigante da fabricação multinacional que não apenas fornece ao mundo de roupas resistentes com tecido durável à prova d'água; também está presente nas esferas médica, industrial e militar. Na verdade, se você reparou uma hérnia na última década, pode estar lendo isso com um pedaço de Gore-Tex dentro de você agora.

Mas ao ar livre, tanto quanto qualquer um pode se lembrar, Gore-Tex tem sido sinônimo de vestuário ao ar livre respirável à prova d'água. Não quer que suas calças de esqui molhem? Vá com Gore-Tex. Precisa ficar seco durante uma caçada durante a noite? Gore-Tex é a sua escolha. As marcas tentaram escapar de sua sombra (lembra do FutureLight, alguém?), mas praticamente falando, o Gore-Tex está em toda parte.

Essa onipresença tem um custo, na forma de PFAs e produtos químicos fluorados. Pesquisas recentes mostraram que os produtos químicos fluorados têm um efeito adverso tanto em nossa saúde pessoal quanto no meio ambiente ao nosso redor, mas ninguém realmente recuou.

Mesmo (alguns) atletas profissionais preferem ter Gore-Tex extremamente eficaz em sua fórmula original, mesmo que venha com um pouco de toxicidade. O desempenho é a única referência real, certo?

Errado, diz a Patagônia. A marca preocupada com o meio ambiente, cujo maior acionista é a Mãe Terra, estabeleceu uma meta interna para ser completamente livre de PFCS e quaisquer outros materiais fluorados até 2022. Durante uma reunião com a Gore-Tex na Outdoor Retailer em 2018, sua equipe deixou isso muito claro : a marca pretendia parar de usar materiais com PFCs, e se Gore-Tex não tivesse nada disponível até então, era adeus.

"A Patagonia deixou muito claro que seus objetivos eram ser livres de PFC em sua linha de produtos até o ano de 2022", disse Matt Decker, líder técnico e de inovação global para tecidos de consumo, WL Gore & Associates. "E não tínhamos nada na época. Eles estavam se preparando para sair da reunião quando um de nossos gerentes de produto disse: 'Espere, há uma coisa em que estamos trabalhando. Você sabe, ainda não está realmente pronto, mas se vocês quiserem fazer parceria conosco nisso e ver se podemos prepará-lo, acho que estaríamos dispostos a fazer isso.' E foi aí que tudo começou ali mesmo."

Aquela Ave-Maria descartada pela Gore-Tex acabou sendo ePe (polietileno expandido): uma nova membrana impermeabilizante durável que é tão eficaz em repelir a água quanto a fórmula original de ePTFE da Gore-Tex - sim, é a abreviação de Politetrafluoretileno expandido - mas sem fluorocarbonetos.

Decker compartilhou esses detalhes comigo durante um evento para a imprensa em Bozeman, Montana, onde pudemos testar a tecnologia em algumas roupas da Patagônia durante a escalada no gelo e o splitboard. Vou precisar de mais tempo para fazer uma avaliação completa, mas minhas impressões iniciais enquanto trabalhava na neve foram: eu não saberia que eles trocaram o material se você não tivesse me contado - o que parece promissor primeira impressão.

É muito emocionante quando você pensa sobre isso: após anos de pesquisa e desenvolvimento, o principal fabricante de tecidos impermeáveis ​​encontrou uma maneira de remover o elemento mais tóxico de sua receita, protegendo os clientes e o meio ambiente da exposição.

Acontece que o ePe já existia antes da Gore-Tex decidir usá-lo para substituir o PTFE. O que a empresa conseguiu fazer foi expandir (daí o "pequeno e" em ePe) polietileno de maneira semelhante ao seu produto de marca registrada, tornando-o mais útil, mais fino e tão eficaz quanto o PTFE - mas sem os produtos químicos nocivos para sempre . Como a membrana é mais fina e requer menos material para ser produzida, ela também é mais amiga do carbono do que sua antecessora.

Depois de concordar em arriscar nesta nova membrana, em sua maioria não comprovada, a Patagonia deu à Gore-Tex acesso à sua infraestrutura de teste de desgaste, acelerando o processo de teste para ePe em anos. Pasha Whitmire, que estava na equipe da Patagonia na época da parceria, mas desde então se tornou líder de desenvolvimento de materiais na Gore-Tex, vê as vantagens de ambos os lados.